Комментарий исторический
Одной из отличительных черт Феррары является то, что синьория д’Эсте являлась самой ранней и прочной среди итальянских синьорий. Ее установление в XIII веке было временем начала кардинальных изменений во всех сферах жизни городов Северной и Средней Италии. Середина XIII века в Италии – это время, которое знаменуется расцветом коммун, но также и время начала разнообразного и разновременного для различных центров перехода от института коммуны или республики, к институту синьории, продлившегося в некоторых из них до конца XV века. Начиная с середины XIII века почти повсеместно в Италии устанавливается единоличная и передаваемая по наследству, фактически монархическая власть. Е.В. Бернадская справедливо считала синьорию специфически итальянской формой правления, и подчеркивала, что при отсутствии центральной власти в Италии перед синьориями стояла задача осуществить местную, региональную централизацию. Синьория д’Эсте устанавливается в Ферраре в 1264 году, когда пожизненным синьором города со всей полнотой властных полномочий был провозглашен Обиццо II. Правление династии д’Эсте в Ферраре продолжалось более 300 лет и окончилось в 1597 году со смертью не оставившего наследников герцога Альфонсо II. Город Реджо с его округой, о котором говорится в представленном письме, начиная с XIII века был тесно вовлечен в сферу интересов маркизов д’Эсте. Реджо попал под власть д’Эсте в 1290 году. В начале XIV века владычество д’Эсте в Ферраре пошатнулось из-за противоречий, возникших с папским престолом и Венецией. В ходе этих событий в 1306 году Реджо был потерян. В дальнейшем синьоры д’Эсте заново укрепили свою власть, и в 1371 году Никколо II д'Эсте отвоевал Реджо у его повелителя Фельтрино Гонзага, но сразу же проиграл его Бернабо Висконти. С того момента и до 1402 года Реджо находился в руках миланского рода Висконти. Во времена правления Никколо II (1361-1388) Феррара становится признанной покровительницей искусств, крупным центром Возрождения. Правление же Никколо III (1393-1441) признается многими исследователями началом «принципата», когда власть д’Эсте приобретает абсолютный характер. Такая ситуация, однако, сложилась далеко не сразу. Никколо III стал наследником своего отца, Альберто д’Эсте, в 10-летнем возрасте. До совершеннолетия Никколо управление было передано регентскому совету. Первые 15 лет его правления были серьезно омрачены мятежами и войнами. Свои права на Феррару предъявил Аццо X д’Эсте, сын некогда отстраненного от власти Франческо д’Эсте, служивший при дворе миланского герцога Джан Галеаццо Висконти. Он нашел поддержку в среде феррарского нобилитета и других близких ко двору людей; за него выступила часть влиятельной знати Модены, на которую распространялась власть феррарских правителей. Опасность ситуации усугублялась финансовым кризисом: первоначальная сумма задолженности перед маркизом Мантуи в 25000 дукатов (кредит был оказан еще во времена Никколо II для строительства замка) к 1397 году возросла чуть ли не вдвое. В этой обстановке регентский совет был вынужден решиться на опасный для Феррары в политическом и экономическом отношении шаг – получение у Венеции кредита в 50000 дукатов под залог Полезине, область, важную для Феррары в стратегическом и экономическом отношении. Несмотря на тяжесть ситуации, к 1395 году атаки Аццо д’Эсте и его сторонников на Феррару были отражены, но попытки подчинить или захватить этот значительный центр Италии не прекращались. Венеция, оказавшая займ Ферраре, с одной стороны и падуанский правитель Франческо Новелло да Каррара, ставший тестем Никколо III, с другой стороны пытались оказывать давление на феррарскую политику. Никколо, однако, все более стремился к принятию самостоятельных решений, а по достижении совершеннолетия в 1402 году отказался от регентского совета. Его верным и неизменным советником стал Угуччоне Контрари. В донесениях из Феррары, направленных в Венецию, можно найти следующее описание обстановки: «маркиз молод и, как видно из его действий, очень хочет видеть и делать что-то новое каждый день», в то время как он «ничего не делает, кроме того, что хочет Угуччоне». Отношения Феррары и Венеции, несмотря на их постоянное соперничество, долгое время не переходили на поля военных сражений. Хрупкий мир оказался нарушен в 1404 году, когда Никколо III выступил на стороне Франческо да Каррара в защиту Падуи от венецианского нападения. Представленное письмо относится к тому времени, когда Угуччоне Контрари удалось временно овладеть Реджо после тридцатилетнего господства в нем Висконти. В ходе военных действий правитель Феррары кроме Реджо занял также и Полезине, но в 1405 году под давлением папского легата Бальдассаре Косса, который вел переговоры с Венецией, направленные на свержение Никколо III, вынужден был отступить. Условия мира, заключенного 25 марта 1405 года, были тяжелы для Феррары: счет на 125000 дукатов с уплатой по первому требованию венецианцев; обязательство не укреплять Комаккьо и другие требования. Несмотря на потери, понесенные в 1393–1405 годах, Феррара осталась под властью д’Эсте в то опасное для нее время, когда Падуя и Верона уже стали частью владений Венеции; здесь нельзя отрицать немалые заслуги Никколо III. Уже в этот ранний период своего правления он проявил себя как незаурядный политик и дипломат. Благодаря усилиям Никколо венецианцы отказались от компенсации военных расходов со стороны Феррары, а также от выплаты денег, причитавшихся мятежнику Аццо X д’Эсте за тот период, когда он сражался против Феррары, и других положений договора 1405 года. Дальнейший период правления Никколо III характеризуется расцветом и возвышением Феррары. Территориальные потери конца XIV – начала XV веков были компенсированы Реджо, отвоеванным у Оттобуоно Терци, и другими владениями, купленными или приобретенными в виде пожалований. Прочное территориальное объединение Феррары, Адрии, Комаккьо, Модены и Реджо, достигнутое усилиями Никколо III, было тем, что синьория д’Эсте сохранила и в XVI веке.