Шарль Морис Талейран, бывший епископ Отенский, депутат Учредительного Собрания Франции с 1789 по 1791 годы, в сентябре 1792 года выехал в Англию, предвидя террор и с полным на то основанием опасаясь за свою жизнь. Однако французские эмигранты ненавидели его за активное участие в событиях первого этапа революции, и в январе 1794 года британское правительство выслало его из страны. Талейран выехал в США, где весьма активно занялся земельными спекуляциями и другим бизнесом. В своих воспоминаниях Талейран настаивает на том, что никогда не мечтал обосноваться в США на постоянное жительство. Однако его переписка, частью которой является рассматриваемое письмо Руфуса Кинга, свидетельствует, что возможность получения американского гражданства Талейрана интересовала. Означало ли это, что Талейран всё же думал обосноваться в США, или же американское гражданство нужно было ему только для деловых нужд, остаётся и останется тайной. Поскольку Талейран уже был известен в США как беспринципный политик и интриган, мало кто из представителей политической элиты соглашался иметь с ним дело. Все его попытки добиться аудиенции у президента Джорджа Вашингтона закончились безрезультатно. С демократическими республиканцами (партией Джефферсона–Мэдисона) Талейран и сам не желал иметь дела, поскольку они оправдывали Французскую революцию, воздерживаясь даже от осуждения якобинского террора. Из лидеров федералистов с Талейраном открыто поддерживал отношения только Александр Гамильтон.
Руфус Кинг – соратник Гамильтона и сенатор от штата Нью-Йорк с 1789 по 1796 годы – оказал Талейрану некоторое содействие в понимании условий натурализации иностранцев в США, а точнее срока жительства в США, минимально необходимого, чтобы иностранец мог претендовать на гражданство. В США в это время действовал Закон о натурализации от 26 марта 1790 года, однако в Палату представителей был внесён новый билль о натурализации, который был одобрен 8 января 1795 года и передан для рассмотрения в Сенат. 18 января 1795 года Талейран из Филадельфии направил нью-йоркскому банкиру Оливе запрос о сроках натурализации. По-видимому, он получил от Оливе ответ, потому что письмо Руфуса Кинга по смыслу представляет собою корректировку этого ответа. Кинг объяснил Талейрану, что хотя новый билль предполагал увеличение минимально требуемого срока проживания в США с 2 до 5 лет, новая норма не должна была распространяться на иностранцев, прибывших в США до принятия нового закона. Кинг также приложил к письму листовку с текстом билля, отчеркнув на полях раздел 2 и нарисовав в конце письма перст, указующий на этот раздел. Как бы то ни было, 4 сентября 1795 года Конвент разрешил Талейрану вернуться во Францию. Ликвидировав свои американские дела, Талейран 20 сентября 1796 года прибыл в Париж и более никогда США не посещал.